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サーチュイン遺伝子は、長寿遺伝子または長生き遺伝子、抗老化遺伝子とも呼ばれ、体内で重要な役割を担っている酵素です。
誰もが持っている遺伝子で、細胞の損傷を防いだり、筋肉を作り、エネルギー産生に影響を与え、健康を促進します。
さらには、記憶力の向上、血糖値の調整、ガンの発生につながるフリーラジカルを原因とする損傷の除去、老化防止や寿命を伸ばすなどの報告もあります。
ヒトには7種類の長寿遺伝子があり、細胞の中の核やミトコンドリアにある、ヒトでは10番目の染色体に存在しています。
普通の生活では眠っている状態で、活性化することにより生物の寿命が延びるとされています。
サーチュイン遺伝子は普段、細胞の中で眠っています。眠っているときは働くことはありません。
サーチュイン遺伝子を働かせるためには、活性化のためのスイッチをオンにする必要があります。
飢餓やカロリー制限により、エネルギーが足りなくなることで、サーチュイン遺伝子を活性化させるスイッチがオンになります。
運動をして、筋肉を収縮させることで、サーチュイン遺伝子を活性化させるスイッチがオンになります。
ジムに通って激しい運動をする必要はありません。じんわりと汗ばむくらいの運動を、日常生活に取り入れましょう。
ウォーキングよりやや強く、ジョギングよりもやや弱い、ちょっとキツイと感じる運動強度が理想的です。
赤ワインに多く含まれるポリフェノールの一種、レスベラトロールがサーチュインタンパク質を活性化して、サーチュイン遺伝子をオンにする働きがあると報告されています。
高カロリー食を与えたマウスと、高カロリー食にレスベラトロールを加えて与えたマウスの、寿命を比較した実験が、2006年におこなわれました。
結果、レスベラトロールを与えたマウスは
死亡率が20％も低かったといいます。
ただし、実験に使われたレスベラトロールの投与量は、1日でボトル100本前後の赤ワインに含まれる量になり、赤ワインでサーチュイン遺伝子を活性化するのは非現実的です。
サーチュイン活性化物質はあらゆる植物に含まれていますが、効果を得られるほどに豊富に含む食材はごく一部です。
サーチュイン（Sirtuin）を活性化するレスベラトロールなど、ポリフェノール物質を多く含む食べ物のことを、サートフード（Sirt food）と言います。
ヒトでは現在、サーチュイン遺伝子は、SIRT1タンパク質からSIRT7タンパク質までの7種類が存在することがわかっています。
SIRT1～7で、それぞれ働きや存在する場所が異なります。その中でも注目されているのが「SIRT6」。
SIRT6は、細胞内の核に存在していて、様々な生命現象や疾患に関わります。
DNA修復、テロメア維持、解糖および炎症などに関わり、シワなどの皮膚の老化や、背中が曲がるなど、見た目の老化との関係が深いことがわかってきています。