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断食（だんじき）とは、全てまたは一部の食べ物や飲み物を一定期間断つ（食べない）ことです。
断食は英語でFasting（ファスティング）ですが、一般に同じ意味としてではなく、
断食：
水だけを摂取して、他の食べ物・飲み物を断つとき
ファスティング：
酵素ドリンク・野菜スムージー・フルーツジュースなどの特定の飲み物を摂取して、食べ物を断つとき
に使われることが多いです。
医療行為や民間医療として、病気を治療するために断食をおこなうときには、「絶食」という呼び方が使われることも多く、絶食療法と呼ばれます。
断食は何世紀も前から、イスラム教、キリスト教、ユダヤ教、仏教などで、身体清浄など宗教的、または精神鍛練など精神的な理由でおこなわれてきました。
世界各地の多くの文化においても、治療面での効果から、心身の健康や病気の治療を目的におこなわれてきました。
ドイツでは
「断食で治らない病気は、他のどんな治療でも治らない」
フランスでは
「断食は、メスを使わない手術である」
と言われているくらい、断食は病気の治療としての効果が期待されています。
日本では断食行として、また難病根治を目的として、1000年以上も前からおこなわれてきました。
そして2000年以上前の時代、、
西洋医学の基礎を築き上げ、医学を発展させた「医学の父」と呼ばれる、古代ギリシャの医者ヒポクラテス（紀元前460年頃～370年頃）は、書き残しています。
ヒポクラテスの説いている
といった内容は、現代でも健康になるための参考になりますね。
ソクラテス、プラトン、アリストテレス、ピタゴラス、ブッダ、エジソン、ガンジー、二宮尊徳（二宮金次郎）などが断食を実践していました。
などのほか、
など、多くの疾患や症状の改善が期待できます。
ロシアでは精神病患者に、欧米では肥満症の治療に用いられています。
ファスティングは一般に、食べ物を絶ち、酵素ドリンクや野菜スムージー、フルーツジュースなどの特定の飲み物のみを摂取します。
デトックスやダイエット、体質改善を目的におこなわれることが多いです。
断食は、消化器系や心臓、血管系の疾患、リウマチ、神経痛、糖尿病の改善など、体の治癒力を高めることにより、幅広い効果が期待できます。
病気の治療の他にも
などの効果が期待できます。
科学的には、細胞レベルおよび分子レベルで、いくつかのことが体に起こります。
断食・絶食をおこなう期間は決まっていません。
短い期間のプチ断食や、週末におこなう週末断食、本格的に体質改善を目指す5日間以上の断食など、やり方により違ってきます。
長時間の断食をするには、準備期間と回復期間が必要です。
さまざまな種類の断食があります。あなたのライフスタイルに合った方法でおこないましょう。
断食における健康上のメリットは大きいですが、誰にとっても恩恵を受けることができるわけではありません。
断食は、高齢者（60歳以上）、子供（10歳以下）、成長期、低体重の人は、一般に推奨されません。
薬を飲んでいたり、病気がある場合には、医師に相談することをお勧めします。
糖尿病や低血糖を罹っていると、空腹時に血糖値が急上昇する可能性があり、危険です。
以下に該当する場合は、医師に相談してください。
以下に該当する場合はリスクが高いため、自己判断でおこなわないでください。