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認知症の予防に腸活！脳を壊す悪玉菌

脳の病気である認知症と、人の腸に生息する腸内細菌がなぜ関連するのか？

不思議に思われるかもしれません。

腸内フローラ（腸内細菌叢）が、アルツハイマー型の認知症の発症や進行に深く関わっていることがわかってきました。

認知機能の低下に、悪玉菌は拍車をかけ、善玉菌は進行を抑制するのです。

認知症の予防には、善玉菌を増やす食事や、便秘にならないようにするなど、腸内環境を整えることが重要です。

オメガ3脂肪酸（ω-3脂肪酸）が、体の健康に重要な役割を果たしていることが、研究から次々と明らかになっています。

オメガ3脂肪酸は、体で作ることができない、食品から摂取する必要がある「必須脂肪酸」と呼ばれる栄養素です。

オメガ3脂肪酸には、「魚を食べると頭が良くなる」と有名になったマグロに含まれるDHAや、DHAと共に青魚に多く含まれるEPAがあります。

植物油では、オメガ3脂肪酸であるαリノレン酸が植物油に含まれています。

αリノレン酸を多く含む植物油は、えごま油とアマニ（亜麻仁）油（フラックスシードオイル）、麻実油（ヘンプシードオイル）、菜種油（キャノーラ油）、大豆油です。

中でも、オメガ6脂肪酸よりオメガ3脂肪酸が多く含まれる植物油が、えごま油とアマニ油です。

オメガ3脂肪酸は、研究によると、炎症を抑えるのに役立つ活性代謝物であるレゾルビンの働きにより、心臓、脳、腸、関節に多数の効果があると考えられています。

腸内には、約3万種類、100兆～1000兆個という膨大な数の細菌が生息していて、腸内細菌の重量の1.5kg～2kgになります。

人の細胞の数は37兆個なので、腸内だけで人の細胞の数の3倍～30倍もの細菌が生息しています。

腸の内面を広げるとテニスコート1面分にも相当し、さながら花畑のように細菌類が生息していることから
「腸内フローラ」（フローラ＝花畑）
または
「腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）」（叢＝草むら）
と呼ばれています。

「腸は第2の脳」と呼ばれるように、この腸内細菌叢が体だけではなく精神にも影響することがわかっています。

また腸内細菌は免疫に大きく影響を与えます。
「便秘は万病の元」と言われ、
便秘が腸内細菌叢に、
腸内細菌叢が便秘に、
相互に影響して、悪化すると心身の病気の原因となります。

これはつまり理想的な腸内細菌叢になれば
病気になりにくい体や
より幸せを感じることができます。

理想的な腸内細菌叢を作るにはどうしたらよいでしょうか？

人は、人生の1/3程の時間を睡眠に費やします。90歳まで生きるとしたら、なんと30年分の時間も眠っています。

それほど膨大な時間を使っている睡眠について、あなたはどれほど知っていますか？

睡眠について知り、改善することで、より身体的に健康で、精神的に充実した生活をおくってみましょう。