医療目的での断食は、ヨーロッパでは長い伝統があり、「Fasting Therapy（ファスティング セラピー）」と呼ばれています。
ファスティング セラピーは、専門の断食病院または統合医療の臨床部門における明確な治療アプローチとして確立されています。
日本では絶食療法（断食療法）と呼ばれ、民間療法や代替療法になるかと思いますが、あまり知られていません。
治療よりもダイエットやアンチエイジングを目的としたファスティングの方が注目されてますね。
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断食（ファスティング）の安全性
病気を治療するために、食事を摂らない絶食療法（断食療法、ファスティング・セラピー）をおこなう医療施設があります。
食べなくても安全なのでしょうか？
専門病院内での断食（ファスティング）の安全性を研究しました。
肥満ではない人を含む1422人の参加者が、4～21日の断食期間からなる絶食プログラムに参加しました。
参加者は、毎日のカロリー摂取量200～250kcalで断食しました。
断食により、参加者の体重・腹囲・血圧が低下しました。
また血糖値を正常範囲へ低下させ、ケトン体レベルが増加し、グルコースから脂肪酸由来ケトンへの代謝スイッチの切り替えを記録しました。
断食する前と比較して、身体的幸福感と精神的幸福感の幸福度が上がりました。
驚いたことに参加者の93.2％が空腹感を感じていませんでした。
健康上の不満をかかえた404人の参加者のうちの341人、84.4％の人が断食によって改善したと報告しました。
辛いと報告したのは参加者の1％未満でした。
1422人の参加者からの結果は、4日～21日まで続く断食（ファスティング）が安全で、健康改善の可能性が高いことが示されました。
断続的な断食：インターミッテント・ファスティング
インターミッテント・ファスティング（断続的な断食）は、ダイエットとして体重を減らすのに、健康な体を作るのに、とても効果的です。
一般的な断食やファスティングと比較して、リスクや危険性が少なく、手軽に取り組むことができます。
インターミッテント・ファスティングとは
一般的なインターミッテント・ファスティングの方法は、
- 毎日16時間のファスティング（断食）
- 1週間に2回、24時間のファスティング（断食）
のどちらかをおこないます。
水しか飲まない断食のリスク
断食は、世界各地の多くの文化において、治療面での効果から、心身の健康、病気の治療を目的としておこなわれきてます。
現在、ロシアでは精神病患者に、欧米では肥満症の治療に用いられています。
日本では、断食道場や断食施設、一部のお寺などで断食をおこなうことができます。
しかし断食は健康に有益なのですが、同時に多くのリスクと危険を伴います。
特に水断食は、筋肉の減少や脱水症状、血圧の変化、その他さまざまな体の状態に陥りやすくします。
断食・ファスティング
断食（だんじき）とは、全てまたは一部の食べ物や飲み物を一定期間断つ（食べない）ことです。
断食は英語でFasting（ファスティング）ですが、一般に同じ意味としてではなく、
断食：
水だけを摂取して、他の食べ物・飲み物を断つとき
ファスティング：
酵素ドリンク・野菜スムージー・フルーツジュースなどの特定の飲み物を摂取して、食べ物を断つとき
に使われることが多いです。
医療行為や民間医療として、病気を治療するために断食をおこなうときには、「絶食」という呼び方が使われることも多く、絶食療法と呼ばれます。
新しい脳細胞を増やす：ニューロン新生
脳細胞（神経細胞）は大人になっても増える？
答えはYES！
再生に必要な神経幹細胞がないから、増えないと思われていました。
しかし脳の海馬において、成人の脳の新しい神経細胞を生成していることがわかりました。
海馬は、学習や記憶に重要で、気分や感情に関与しています。
この海馬では毎日700個の新しい神経細胞が作られていると推定されています。
糖質が足りない：糖新生
体のエネルギー源として重要な糖質。糖質を摂りすぎると体脂肪として太りますが、糖質が不足すると体はどうなるでしょう？
糖の不足が筋肉を減らす
体から糖が不足すると、生命を維持するのに必要な糖不足を補うために、糖質以外からエネルギー源となるブドウ糖（グルコース）を生産します。この経路を糖新生と呼びます。
ブドウ糖の不足を補うため、食べたタンパク質や体の筋肉を分解してアミノ酸をつくり、糖原性アミノ酸から糖新生が起こります。
太りやすくなる
筋肉の分解により体の筋肉量が減ると、新陳代謝が減り、日々使っているエネルギーの量が減ります。
これは太りやすい体になると言えます。ダイエット後にリバウンドする原因ですね。
また筋肉の役割は体にとって非常に大切です。筋肉を減らすことはできるだけ避けましょう。
では、糖新生をおこさないためにはどうすればよいでしょうか？
細胞を一新：オートファジー（自食作用）
細胞が自分を食べる・・・
ギリシャ語でauto-は「自分自身」を表す接頭語、phagyは「食べること」です。
オートファジー（自食作用）と命名された現象は、細胞が自身の中にあるタンパク質を食べて、アミノ酸に分解しています。
飢餓状態を生き抜くために自己消化することで栄養源を確保する、また細胞内を浄化するリサイクルシステムです。
体の状態を良くする：成長ホルモン
成長ホルモンは、小児期には名前の通りに身長を伸ばす「骨や筋肉の成長を促進させる成長に関する作用」があります。
大人になってからは、筋肉や骨や皮膚を強くして体を良質に維持する「傷の治癒や肌の新陳代謝を促す代謝をコントロールする作用」があります。
今にも活きる昔の賢人の教え「養生訓」
江戸時代の本草学者、儒学者である貝原益軒によって、正徳2年（1712年）に書かれた養生（健康、健康法）についての指南書『養生訓』。
益軒83歳の著作で、実体験に基づき健康法を解説しています。
長寿を全うするための一般向けの生活心得書であり、身体の養生だけでなく、精神の養生も説いています。