細胞が自分を食べる・・・

ギリシャ語でauto-は「自分自身」を表す接頭語、phagyは「食べること」です。

オートファジー（自食作用）と命名された現象は、細胞が自身の中にあるタンパク質を食べて、アミノ酸に分解しています。

飢餓状態を生き抜くために自己消化することで栄養源を確保する、また細胞内を浄化するリサイクルシステムです。